Découverte de Mondes Océaniques dans la Constellation de la Lyre

Introduction

Récemment, des astronomes ont fait une découverte fascinante dans la constellation de la Lyre. Grâce aux télescopes spatiaux Hubble et Spitzer, deux exoplanètes, Kepler-138c et Kepler-138d, ont été identifiées comme étant des “mondes océaniques”. Ces planètes sont principalement composées d’eau et possèdent des atmosphères épaisses de vapeur d’eau.

Les Exoplanètes Kepler-138c et Kepler-138d

Les exoplanètes Kepler-138c et Kepler-138d sont situées à environ 218 années-lumière de la Terre. Elles orbitent autour de l’étoile Kepler-138, une étoile naine rouge située dans la constellation de la Lyre. Ces planètes ont des tailles et des masses similaires, mais des densités bien inférieures à celles de la Terre, ce qui suggère qu’une grande partie de leur volume est constituée d’eau.

Caractéristiques des Planètes

• Kepler-138c : Cette planète a une densité inférieure à celle de la Terre, indiquant qu’elle est principalement composée d’eau. Elle possède une atmosphère épaisse de vapeur d’eau, ce qui la rend unique par rapport aux autres exoplanètes découvertes jusqu’à présent.
• Kepler-138d : Semblable à Kepler-138c, cette planète est également composée principalement d’eau et possède une atmosphère humide. Les deux planètes ont des tailles et des masses similaires, mais leur composition les distingue des planètes de notre système solaire.

Importance de la Découverte

La découverte de ces mondes océaniques est significative car elle montre que les planètes peuvent être très différentes de celles de notre système solaire. Les exoplanètes Kepler-138c et Kepler-138d sont des exemples parfaits de planètes où l’eau joue un rôle majeur dans leur composition et leur atmosphère. Ces découvertes ouvrent de nouvelles perspectives pour la recherche de vie extraterrestre et l’étude des exoplanètes.

Les télescopes Hubble et Spitzer ont permis de découvrir des mondes océaniques fascinants dans la constellation de la Lyre. Les exoplanètes Kepler-138c et Kepler-138d, avec leurs atmosphères épaisses de vapeur d’eau, représentent une avancée majeure dans notre compréhension des exoplanètes et de leur diversité. Ces découvertes soulignent l’importance de continuer à explorer l’univers pour découvrir de nouveaux mondes et potentiellement, des signes de vie extraterrestre.

Two water planets have been discovered by scientists. │ Kepler 138c , Kepler 138d.

Une équipe dirigée par des chercheurs de l’Université de Montréal a trouvé des preuves que deux exoplanètes en orbite autour d’une étoile naine rouge sont des “mondes océaniques”, où l’eau constitue une grande partie de la planète entière. Ces mondes, situés dans un système planétaire à 218 années-lumière dans la constellation de la Lyre, sont différents de toutes les planètes trouvées dans notre système solaire.

L’équipe, dirigée par Caroline Piaulet de l’Institut de recherche sur les exoplanètes Trottier de l’Université de Montréal, a publié une étude détaillée de ce système planétaire, connu sous le nom de Kepler-138, dans la revue Nature Astronomy le 15 décembre 2022.

Piaulet et ses collègues ont observé les exoplanètes Kepler-138 c et Kepler-138 d avec les télescopes spatiaux Hubble de la NASA et Spitzer, maintenant à la retraite, et ont découvert que les planètes pourraient être principalement composées d’eau. Ces deux planètes et un plus petit compagnon planétaire plus proche de l’étoile, Kepler-138 b, avaient été découverts précédemment par le télescope spatial Kepler de la NASA. La nouvelle étude a également trouvé des preuves d’une quatrième planète.

L’eau n’a pas été directement détectée sur Kepler-138 c et d, mais en comparant les tailles et les masses des planètes à des modèles, les astronomes concluent qu’une fraction significative de leur volume – jusqu’à la moitié – devrait être composée de matériaux plus légers que la roche mais plus lourds que l’hydrogène ou l’hélium (qui constituent la majeure partie des planètes géantes gazeuses comme Jupiter). Le plus commun de ces matériaux candidats est l’eau.

“Nous pensions auparavant que les planètes un peu plus grandes que la Terre étaient de grosses boules de métal et de roche, comme des versions agrandies de la Terre, et c’est pourquoi nous les appelions des super-Terres”, a expliqué Björn Benneke, co-auteur de l’étude et professeur d’astrophysique à l’Université de Montréal. “Cependant, nous avons maintenant montré que ces deux planètes, Kepler-138 c et d, sont très différentes par nature et qu’une grande partie de leur volume total est probablement composée d’eau. C’est la meilleure preuve à ce jour de mondes océaniques, un type de planète que les astronomes avaient théorisé depuis longtemps.”

Sources :

Nasa – Sources : Kepler-138 d
Nasa – Sources : Kepler-138 c
Wikipédia : Kepler-138
TF1: Kepler-138-d et Kepler-138-c se trouvent à quelque 218 années-lumière de nous.
Sciences et Vie : Deux exoplanètes situées dans la constellation de la Lyre
Maxisicences : Des “mondes océans” découverts dans la constellation de la Lyre par Hubble et Spitzer